Turnuva hazırlıklarının bir parçası olarak McIlroy sporcu arkadaşı Charl Schwartzel’a meydan okuyarak onu Gurme Golfçüler Yarışı’na davet etti. McIlroy ve Schwartzel’ın her ikisine de içi aynı sürpriz malzemelerle dolu bir torba verildi ve bir yemek hazırlamaları istendi. McIlroy Türkiye’nin kültürel mirasını Akdeniz usulü bir tavuk yemeği ile yansıtmayı tercih ederken, Schwartzel da kendi ülkesinin geleneklerine uygun olarak Güney Afrika usulü et yapmaya karar verdi.
Yarışmanın hakemi Ahmet Ağaoğlu her ikin yemeğin de çok lezzetli olduğunu söylemekle birlikte McIlroy’un Türk esintileri taşıyan yemeğinin galip geldiğini duyurdu. Böylelikle Turkish Airlines Open’ın da startı verilmiş oldu.
Yemek yarışmasından sonra açıklamalarda bulunan McIlroy, "Yemek pişirme becerilerimi, daha doğrusu beceriksizliğimi konuşturmak çok eğlenceliydi. Herhalde yakın zamanda kimse benim tarifimi uygulamaya kalkmaz, ama yine de belli olmaz. Biz golfçüler her şeye biraz rekabet katmayı severiz, benim için önemli bir turnuvanın öncesinde biraz da olsa rahatlamak da çok güzeldi" dedi.
McIlroy, bu hafta final serisine giren Race to Dubai’nin birincisi konumunda. Sezon boyu etkileyici bir performans ortaya koyan sporcu önümüzdeki ay Dubai’de büyük ödülü kovalayacak. Kuzey İrlandalı sporcu bu amaç uğruna daha çok çaba sarf etmesi gerektiğinin farkında. Charl’a karşı giriştiği mutfak mücadelesinin ötesinde, önümüzdeki günlerde karşı karşıya geleceği Danny Willett engeline karşı da bir planlar yapıyor.
Danny'nin harika bir sezon geçirdiğini belirten McIlroy, "Aramızdaki genel sıralama farkını kapatmak için de elinden geleni yapacağına eminim. Yine de ben kendime güveniyorum ve önümüzdeki haftalarda gerçekleşecek final serilerini sabırsızlıkla bekliyorum" şeklinde konuştu.
Türk Hava Yolları bu hafta ayrıca yeni bir anlaşmayla Turkish Airlines Open’ın isim sponsorluğunu üç yıl süreyle daha devam ettireceğini duyurdu. 2012 yılından bu yana dünyanın pek çok yerinde golf sporuna verdiği desteğin ardından, ulusal bayrak taşıyıcı konumundaki şirket yeni bir anlaşma ile bu taahhüdünü en az 2018’e kadar uzatılacağını teyit etti. Turkish Airlines Open’ın önümüzdeki yıl Antalya yakınlarındaki meşhur Golf Kıyısı’nda yer alan Carya Golf Club’da gerçekleştirildiği de duyuruldu.
