2006 Dünya Kupası sahibi İtalya, Güney Afrika'daki Dünya Kupası F Grubu'nda karşılaştığı Slovakya'ya 3-2 yenildi ve grubu son sırada tamamlayarak kupadan elendi. Slovakya'nın gollerini 25. ve 73. dakikalarda Vittek ile 89. dakikada Kopunek kaydetti. İtalya'nın gollerini ise 81. dakikada Di Natale ve 90+2'de Quagliarella attı. F Grubu'ndaki diğer maçta ise Paraguay ile Yeni Zelanda golsüz berabere kaldı. Bu sonuçların ardından Paraguay 5 puanla grubu lider, Slovakya ise 4 puanla grubu ikinci tamamlayarak bir üst tura çıkan takım oldular. Turnuvada favoriler arasında gösterilen İtalya, 2 puanla grupta sonucu oludu. Yeni Zelanda, 3 puanla üçüncü sırada kaldı.
Son şampiyon İtalya'nın kupaya erken veda etmesi, bu kupayı da alacağına inanan taraftarlarını hayal kırıklığına uğrattı. İtalya'yı izlemeye Kanada'dan gelen İtalyan çift üzgünlüğünü dile getirirken çiftlerden Francesca, "Bence fena oynamadılar ama daha iyisini yapabilirlerdi" dedi. İtalya'nın Sorrento kentinden gelen Guiseppe, "Şu an söyleyecek kelime bulamıyorum. Teknik direktör Lippi ve oyunculara, 'Keşke 3 maçta da Slovakya maçının son 20 dakikasında oynadığınız oyunu oynasaydınız' diyorum" şeklinde konuşurken, yine Sorrento kentinden Anna ise, "Bunu beklemiyordum, şok oldum. Her zaman maça tutuk başlıyorlar ve Slovakya'dan 3 gol yiyeceklerini beklemiyorlardı" dedi.
İtalya'nın saygın spor gazetelerinden Gazzetta dello Sport'dan Maurizio Nicita İHA'ya yaptığı açıklamada sonuca şaşırmadıklarını söyledi. Gazeteci Nicita, "Lippi'nin son 3 haftadaki tercihlerini hep eleştirdik. 4 sene önce Berlin'de düzenlenen turnuvadaki oyuncuların kalitesiyle şimdiki oyuncuların kalitesi aynı değil. Ancak şu bir gerçek ki grupta Paraguay, Yeni Zelanda veya Slovakya'dan birini yenemeden bir üst tura çıkamazsın. Yeni Zelanda takımı amatör, Slovakya'da güçlü bir takım değil. İtalya her
maçın ilk bir saatini oynamadan geçiriyor, sonra vitesi yükseltiyorlar ancak iş işten geçmiş oluyor. İtalya tarihinde ilk defa bir dünya kupasından galibiyet alamadan evine dönüyor. Lippi dönemi sona ermiştir, hem de çok kötü bir şekilde. İtalya çok basit, son derece kötü bir taktik anlayışıyla ve teknikle oynamıştır" diye konuştu.
Maç sonrası Slovak taraftarlar galibiyeti ve bir üst tura çıkmanın sevincini yaşadı.
JOHANNESBURG - İHA
